पं. श्रीराम शर्मा आचार्य/शंतिकुंज, हरिद्वार
श्राद्ध पक्ष चल रहा था। संत एकनाथ ने भी प्रचलित लोकरीति के अनुसार अपने पितरों का श्राद्ध करने का निश्चय किया और कुछ ब्राह्मणों को नियत समय पर अपने यहां भोजन के लिये आमंत्रित किया। सुबह से ही घर में श्राद्ध की रसोई बनने लगी। संत एकनाथ तथा उनकी धर्मपत्नी गिरिजा दोनों पवित्रता, स्वच्छता और सात्विकता का ध्यान रखते हुए षटरस व्यंजन बना रहे थे। घी, दूध और मिष्ठानों की सुगंध घर से बाहर सड़क तक व्याप रही थी।
उसी समय सड़क से कुछ महार परिवार गुजरे। शायद उन्हें कई दिनों से ठीक तरह खाना नहीं मिला था। पकवानों की सौंधी सुगंध उनकी नाक में से घुस कर क्षुधा को और भी भड़काने वाली सिद्ध हुई। लेकिन अपने नसीब में न जानकर वयस्क महारों ने तो भूख को दबाया, परन्तु बच्चों से रहा न जा सका। एक बच्चा बोल ही उठा-मां कैसी मीठी महक आ रही है। अहा! कितने बढ़िया-बढ़िया पकवान बन रहे होंगे। काश ये हमें मिल सकें।”
भगवान रामेश्वरम ने संत एकनाथ की कुछ इस तरह ली परिक्षा और
“चुप रह मूर्ख! कोई सुन लेगा तो गालियां खानी पड़ेंगी कि निगूढ़ों ने हमारे पकवानों को नजर लगा दी।” बाप ने कहा। मां एक गहरा निःश्वास छोड़ते हुए बोली-बेटा! हम लोगों की किस्मत में तो इन चीजों की गंध भी नहीं है। व्यर्थ में मन के लड्डू बांधने से क्या लाभ।”
माता, पिता और बच्चों में चल रही ये चर्चाएं संत एकनाथ जी के कानों में पहुंची। उनका हृदय द्रवित हो उठा। संत की साध्वी पत्नी गिरिजा भी इन बातों को सुनकर महार परिवार को घर में बुला लाईं और उचित आदर सत्कार सहित उन्हें आसन पर बिठा कर तैयार हो रही रसोई परोसने लगी। महार स्त्री, पुरुष और बच्चे कई दिनों के भूखे थे, इधर पकवानों ने उनकी भूख और भी बढ़ा दी, सो सब तैयार रसोई उनके ही उदर में चली गई। लेकिन खा-पीकर तृप्त हुए महार-परिजनों ने जिस हृदय से संत एकनाथ तथा गिरिजा को दुआएं दीं उससे दम्पत्ति का प्रफुल्लित हो उठा। गिरिजा ने भोजन के बाद यथोचित दक्षिणा देकर उन्हें विदा किया।
नियत समय पर न्योते गए ब्राह्मण आए। बनाई गई रसोई तो महारों के काम आ चुकी थी सो अब दुबारा भोजन तैयार करना पड़ रहा था। खाने में विलम्ब होते देखकर ब्राह्मणों से न रहा गया, वे कुड़कुड़ाने लगे।
इसलिए संत को करना पड़ा एक दिन में 108 बार स्नान
संत ने कहा-”नाराज न होइए ब्राह्मण देव। रसोई तो समय से काफी पहले तैयार हो चुकी थी। लेकिन देखा भगवान सड़क पर भूखे ही जा रहे हैं। इसलिए उन्हें भोजन कराने में सारी रसोई चुक गई।” विस्मित ब्राह्मण संत एकनाथ से पूरी घटना सुनकर आगबबूला हो उठे- ‘तो जिनके छूने से भी कुम्भीपाक लगता है उन्हें तुम भगवान कह रहे हो।’ ‘वे भगवान ही तो हैं पूज्यवर! कण-कण में उनका वास है, प्राणिमात्र में वे रहते हैं। यदि वे ही भूखे जा रहे हों तो उन्हें तृप्त कर भगवान की सेवा का अवसर हाथ से जाने देने में क्या बुद्धिमानी है?’
इन वचनों ने पंडितों की क्रोधाग्नि में घी का काम किया और वे बोले- ‘अरे! एकनाथ तुम्हारी बुद्धि तो भ्रष्ट नहीं हो गई है। एक तो हमारे लिए बनाया भोजन अन्त्यज जनों को खिला दिया और दूसरे उन्हें भगवान सिद्ध का उनसे अपवित्र हुए घर में चौके-चूल्हे पर बना भोजन खिलाकर हमें भी भ्रष्ट करने पर तुले हो।’
संत एकनाथ उसी विनम्रता से अपनी बात कहते रहे लेकिन रूढ़िग्रस्त और दुराग्रही मन मस्तिष्क वाले ब्राह्मणों पर क्या प्रभाव होना था, उठ कर चल दिए। संत एकनाथ ने उन्हें रोका नहीं। माथे पर तिलक लगाए रेशमी वस्त्रधारी उन बहुरूपियों को उन्होंने विनयपूर्वक रवाना किया व सच्चे ब्राह्मण, हृदय से आशीर्वाद देकर गए। उस महार परिवार द्वारा छोड़ा भोजन दोनों पति-पत्नी ने भगवान का प्रसाद मानकर ग्रहण किया। यही सच्चा श्राद्ध था।